El pintor Gaston Chaissac (1910 – 1964) tuvo una vida bastante solitaria. Sin embargo, esto no le impidió, paradójicamente, corresponder con innumerables personas. Durante más de veinte años, escribió un promedio de cuatro a cinco cartas al día, dirigiéndose a más de 170 correspondientes identificados (sin contar los demás), entre los cuales había una treintena de «colegas de pintura». Entre ellos se encontraba Louis Cattiaux, con quien intercambió numerosas cartas entre 1946 y 1953. Así, se puede afirmar que Chaissac, quien fue inicialmente un pintor bien valorado, se destacó también como «hombre de letras». De hecho, conoció en vida varias etapas de renombre internacional, especialmente en Alemania, Italia y Estados Unidos. La última exposición de sus obras en París tuvo lugar en el Jeu de Paume en 2000, mientras que una retrospectiva se llevó a cabo en Grenoble en 2009. La mayor parte de su obra está hoy expuesta en el museo de la Abadía Sainte-Croix en Les Sables d’Olonne, en Vendée.
Procedente de una familia muy modesta y de salud frágil, Gaston Chaissac no tuvo una vida fácil. Sin un título de estudios, al principio trabajó humildemente como zapatero, y contrajo bastante joven el virus de la pintura, que practicó toda su vida como un perfecto autodidacta – al igual que Cattiaux – y lejos de los caminos convencionales.
Vivió principalmente en París y en Vendée, donde su esposa trabajaba como maestra, lo que le permitió dedicarse a su arte. De sí mismo, dijo un día: «Soy capaz de hacer cosas que no todo el mundo puede hacer, por lo tanto, me resulta difícil hacer lo que todo el mundo puede hacer».
En 1942, tuvo la oportunidad de quedarse en Saint Rémy de Provence y trabajar en el taller de Albert Gleize, quien lo había invitado. En París, expuso en diversas galerías o salones, especialmente en 1944, al igual que Cattiaux, en el Salon des Indépendants. A lo largo de los años 40, conoció, entre otros grandes pintores y escritores de su tiempo, a, Jean Cocteau, André Lhote, Raymond Queneau, Jean Paulhan, Jean Dubuffet, André Breton, Aimé Maeght…
Al igual que Cattiaux, Gaston Chaissac rechazaba absolutamente el juego del parisianismo pictórico, así como las convenciones académicas en materia de creación artística. Cattiaux, por su parte, desarrolló sus propias concepciones en un tratado que está publicado hoy en día con el título Física y metafísica de la pintura, Arola editors, Tarragona, 1991.
También se interesó, a su manera, por la espiritualidad y el hermetismo, que son, además, los fundamentos del Mensaje Reencontrado de Louis Cattiaux y las principales fuentes de inspiración de la obra pictórica de este último.
Estéticamente, Chaissac reivindicaba el arte de la ruptura, un cierto «arte bruto», un arte rural y rústico, liberado de la tradición, utilizando todos los soportes: papel, pizarra, chapa ondulada, mimbre, tronco de árbol… Su carrera conoció una alternancia de períodos prósperos y creativos, y otros más oscuros. En 1951, publicó un libro de poemas: «Hippobosque au bocage». De 1958 a 1960, colaboró regularmente con la Nouvelle Revue Française de Jean Paulhan.
Murió consumido por la ansiedad y las dificultades materiales, en 1964, unos diez años después de Cattiaux.
